Zonnig en nat Mauritius

Het is weer hoogtijd dat we eens wat laten weten hoe het ons vergaat in het prachtige Mauritius. Aangezien we hier ons aan de andere kant van de evenaar bevinden, is Mauritius zich al langszaam een beetje aan het opmaken voor de winter. Het is misschien het vermelden waar dat ze hier maar twee seizoenen kennen: zomer en winter. Heel langzaam zien we de bomen (palmbomen en andere typische Mauritiaanse bomen) een meer geligere kleur aannemen. Daarbij komt ook nog dat er op dit moment een anticycloon is, waardoor er wat meer regen valt dan gebruikelijk. Maar als trotse, dappere Nederlander doet je dat natuurlijk niks. Dit in tegenstelling tot de Nederlanders in de 17e en begin 18e eeuw... We hebben gelezen dat wij Nederlanders het hier toch niet zo heel erg dapper uithielden. Maar deze twee Nederlanse zieltjes gedijen hier prima.

De Mauritiaanse mensen zijn waanzinnig vriendelijk en behulpzaam. Door iedereen wordt je met het hand op het hart gegroet. Met een grote glimlach wordt er elke keer weer gevraagd of we het naar onze zin hebben en of er iets mist. Aan eten ontbreekt het hier niks. Elke avond is er een buffet een speciaal uitgezocht thema, zo hebben we al een Indisch, Frans, Internationaal en Mauritiaans buffet gehad en zullen we vanavond een visbuffet hebben. (Esther kijkt hier al dagen naar uit ;-))

Maar goed we eten natuurlijk niet alleen hier, we vermaken ons ook zeer goed met mooie uitstapjes. Zo zijn wij eergisteren kennis gaan maken met de plaatselijke waterfauna. Wij zijn met een speedboot gaan varen langs onze westelijk kust, om ons vervolgens op te maken voor de eerste ontmoeting met de 'kleine' spinner dolphins (langsnuitdolfijnen) die in grote getalen zich rondom Mauritius bevinden. Het was waanzinnig om echt te kunnen zwemmen met deze mooie dieren. Gewoon zoals ze in de vrije natuur zich kunnen bewegen. Oké, op het water wel een heleboel bootjes, met heel veel enthousiaste toeristen. Dan spring je in het water en zie je een groepje dolfijnen op je afzwemmen. Ze gaan wat dieper het water in en je zwemt een stukje met ze mee. Heftig onder de indruk dat je achter drie van die prachtige dieren zwemt zie je ineens onder je nog een snuit te voorschijnkomen en nog een! Blijkt dat je al een tijdje boven de rest van de groep zwemt. Zo hebben we een paar keer mogen zwemmen met ze om vervolgens door te gaan naar een stuk koraal (helaas niet zo levendig meer) en een onbewoond eiland. Het is 10.30 en je zit daar aan de BBQ met de nodige drankjes, erg gezellig natuurlijk. Daarna weer terug naar het vaste land en het resort, om na te genieten van de filmpjes en foto's die we hebben gemaakt.

Na ons wateravontuur zijn we gisteren de natuur van het zuiden van Mauritius gaan ontdekken. Een busje kwam ons bij het hotel oppikken, met daarin al een drietal andere toeristen. Na nog wat hotels, en nog wat meer toeristen gingen we richting de eerste stop. Onderweg werd ook nog even de gids opgepikt bij een bushalte, niet geheel onbelangrijk. De eerste stop was bovenop een van de hogere bergen (700m), wat bij nadere inspectie en uitleg een van de kraters bleek te zijn van het eiland. Op deze hoogte was ook het nieuwe weerstation gebouwd, helaas gaf dat nog steeds geen betrouwbare of nuttige weer informatie. Zo wordt onder andere vermeld waar het oog van de orkaan/cycloon zich bevindt en hoe groot dit is, maar niet hoe hard de wind waait en tot waar de cycloon reikt. Hierdoor blijft het elke dag gissen wat voor weer het wordt en zeker plannen voor later in de week zijn altijd 'op de gok'. (De online pagina van het weerstation geeft ook bij hun advies een betrouwbaarheid op van High, Middle en Low.) - overigens wordt zojuist een stoel voor Esther gebracht, omdat er maar 1 stoel bij de computer staat en we zojuist gewisseld waren. Tevens de mededeling waarom ik mijn lovely wife liet staan, terwijl ik zat... Dit ter illustratie van bovengenoemde vriendelijkheid en gastvrijheid van de mensen in het hotel. - Na de krater gingen we voor een kleine 'pipi-pause' naar een modelbootfabriek, waar we meteen konden zien hoe de prachtige, soms wel meter-lange, boten handmatig in elkaar gezet worden. Vervolgens ging de reis verder naar een Hindoetempel, wat aan klein binnenmeer ligt. Het water van het meer is het net zo heilig voor de Hindi als het water van de Ganges. Bij de tempel krijgen we een uitgebreide uitleg over alle verschillende goden binnen het geloof en enkele parallel met het Christelijke geloof. Om ons heen is het een levendige bedoening, waarin de Hindi af en aan lopen om hun rituelen uit te voeren, wensen te doen en offers aan hun Goden te maken. Een heel bijzondere, spirtuele en kalme vredelievende plek waar toeristen en gelovigen elkaar in hun waarde laten. Vlak voor de lunch nog een stop voor een prachtig uitzicht op het National Park. Het park mochten we (helaas) niet in, uit behoud voor de natuur. Hier zagen we een prachtige witte vogel in de verte, waardoor we (volgens onze gids) drie wensen mochten doen! Na de lunch was er nog een stop te gaan: de zevenkleurige heuvels (of seven coloured earth). Eerst 'moesten' we nog een waterval bezoeken, die door twee grote lavastromen miljoenen jaren geleden was ontstaan. De tweede uitbarsting en lavastroom (3,5-1,7 miljoen jaar geleden) zorgde er ook voor dat de seven coloured earth onstond. Een samenspel tussen verschillende ijzer- en aluminumoxides, samen met de basaltstroom, zorgt voor een aantal zandduinen waar niets groeit en de aarde verschillende kleuren heeft. Schijnbaar, volgens de wetenschappers, zijn het er 32, maar het menselijke oog kan er slechts zeven van waarnemen. We werden stil van dit waanzinnige natuurverschijnsel. De verschillende kleuren zo door elkaar heen is echt adembenemend mooi om in het echt te zien. In de buurt konden we ook nog zes reuzenschilpadden (Aldabra Giant Tortoise) zien. Ze planten zich in de vrije natuur niet meer voort, en er is een plaatselijke boederij waar ze gefokt worden en op eenjarige leeftijd over de hele wereld verscheept worden waar ze nodig zijn om de populatie in stand te houden. Op de terugweg kregen we nog een mooi uitzicht op de westkust, waar we eergister gezwommen en het eiland hadden bezocht, en werden we een-voor-een weer op de resorts afgezet. In het busje werden nog verschillende uitzichten aangestipt waar we langsreden, zoals de lokale zoutwinning. Na ruim 115 km door het zuiden gereden te hebben, en zo'n 7,5 uur geluisterd te hebben naar onze gids die in het Duits, Engels én Frans alles uitlegde, waren we blij weer in de rust van onze kamer de dag nog te eindigen. Natuurlijk moesten we even het zwembad op zoeken, om het reisstof van ons af te spoelen en konden we chillend in de jacuzzi genieten van de zonsondergang en de opkomst van de vleermuizen.

Het ziet er naar uit dat het inmiddels weer droog is geworden. Vandaag heerlijk niets op het programma, dus lekker lezen, zwemmen en bijkomen van de indrukken van de afgelopen dagen. We genieten ten volste en hebben morgen nog een (culturele) trip naar het noorden voor de boeg.

Liefs, Esther & Frank

p.s. Foto's worden via de telefoon geupload, dus die komen er nog aan.